Un foie de synthèse ultra complexe créé par des scientifiques en laboratoire
Des scientifiques ont fabriqué un foie de toute pièce, à partir de cellules humaines. Il s’agit de l’organe le plus complexe jamais fabriqué en laboratoire, révèle la revue Cell Metabolism.
Le foie a été conçu in vitro, de taille miniature. Ce n’est pas la première fois que des scientifiques créent un tel organe, cela a déjà été fait avec des cerveaux, des oesophages ou encore des estomacs. Mais ils ont une fonction qui se limite à une imitation simpliste du fonctionnement de l’organe.
Cela dit, ce foie est plus complexe et plus grand : il mesure 5cm de long. Il a été fabriqué à base de cellules épidermiques humaines et d’une structure de foie prélevée sur un rat.
Comprendre une maladie du foie
Ce foie a été créé pour mieux comprendre comment fonctionne la stéatose hépatique non alcoolique, qui touche dans de nombreux cas les personnes atteintes d’obésité. De quoi s’agit-il ? D’un amas de graisse dans les cellules hépatiques avec pour résultat un organe qui ne fonctionne plus correctement.
Ce problème très répandu garde sa part d’ombre, et pour mieux le comprendre, les scientifiques ont décidé de rendre ce foie de synthèse malade et d’observer sa transformation.
Sur 50 voies métaboliques que l’on trouve chez un foie malade, le petit foie en possédait 41 à la fin de l’expérience. Leurs observations sur l’évolution de la maladie devraient aider à effectuer des diagnostics bien plus précoces qu’à l’heure actuelle.
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