Juventus : Jeff Ekhator, le « vrai numéro 9 » que Spalletti attend pour novembre
Blessé depuis fin août, le jeune attaquant italien vise un retour entre fin octobre et début novembre. Selon La Gazzetta dello Sport, il sera alors le seul avant-centre de surface de l’effectif turinois. Mais il n’aura que deux mois pour convaincre.
Il n’a toujours pas joué la moindre minute sous les ordres de Luciano Spalletti. Pourtant, son nom revient avec insistance à Turin. Jeff Ekhator, première recrue de l’ère Carnevali à la Juventus, voit enfin le bout du tunnel. Et son retour pourrait changer la physionomie de l’attaque bianconera.
Il faut dire que le timing est idéal. Ou presque.
Un début d’aventure contrarié
Arrivé cet été du Genoa, Ekhator a joué de malchance. Selon La Gazzetta dello Sport, citée par Shango Media, il s’est blessé dès le premier match amical estival, puis de nouveau après son retour. Selon JuventusNews24, il est arrêté depuis le 30 août en raison d’une lésion de grade moyen au muscle semi-tendineux, qui l’a privé de tout le début de saison.
Le staff médical juge toutefois ses progrès encourageants. La trêve internationale lui permet de poursuivre sa rééducation sans pression, avec un objectif clair : reprendre entre la fin octobre et le début du mois de novembre.
Le seul vrai avant-centre
C’est là que son profil prend tout son sens. Selon Juventus-fr.com, qui reprend La Gazzetta, Ekhator est le joueur qui se rapproche le plus d’un véritable avant-centre de surface dans l’effectif actuel. Randal Kolo Muani aime prendre la profondeur et attaquer les espaces, Nick Woltemade a tendance à décrocher pour participer à la construction. Ekhator, lui, apporte les caractéristiques d’une pointe classique, capable d’occuper la surface et de servir de point d’appui.
Un atout précieux, notamment face aux défenses regroupées. Spalletti réclamait un centre-avant cet été, et la direction n’a pas réussi à le satisfaire.
Porto l’avait réclamé
Sa présence à Turin n’était d’ailleurs pas acquise. Selon La Gazzetta, le FC Porto avait formulé plusieurs demandes de prêt cet été, mais la Juventus a préféré le conserver. Le directeur sportif Marco Ottolini, qui a suivi son évolution au Genoa, et Giovanni Carnevali voient en lui l’un des jeunes Italiens capables de s’imposer dans le projet du club.
Deux mois pour convaincre
Mais rien n’est garanti. Selon TuttoJuve, une fois rétabli, Ekhator disposera d’environ deux mois pour gagner sa place dans les rotations offensives de Spalletti. En cas d’échec, un prêt dès le mercato de janvier n’est pas exclu, afin de lui offrir du temps de jeu et de la continuité.
La pression est donc réelle. Le jeune attaquant devra aussi s’adapter au 3-4-2-1 installé par son entraîneur.
Le compte à rebours est lancé. Et à Turin, on attend désormais de voir si ce numéro 9 tant espéré saura saisir sa chance.
