ASSE : De janvier à 2029, l’ascension éclair d’Adam Baallal, la nouvelle pépite verte
Huit mois. C’est le temps qu’il aura fallu à Adam Baallal pour passer du statut d’inconnu total à celui de joueur professionnel dans le Forez.
Une trajectoire aussi rapide que discrète, mais qui en dit long sur la méthode stéphanoise en matière de détection de talents. Ce mardi, l’AS Saint-Étienne a officialisé la signature du premier contrat pro de ce milieu de terrain marocain de 19 ans, désormais lié au club jusqu’en juin 2029.
Rarement une signature aussi modeste sur le papier n’aura autant fait parler dans les couloirs du centre sportif Robert-Herbin. Car derrière ce nom encore peu connu du grand public se cache un profil que le staff stéphanois surveille depuis plusieurs mois avec un enthousiasme grandissant.
Un parcours qui commence loin du Forez
Formé à l’Académie Mohammed VI, référence en matière de formation au Maroc, puis passé par l’Union Touarga Sport où il avait déjà goûté à la Botola Pro à seulement 17 ans, Baallal débarque dans la Loire en janvier dernier. Un profil international, donc, mais surtout un joueur déjà rompu à la compétition avant même de fouler la pelouse de Geoffroy-Guichard.
Ses débuts stéphanois suivent un chemin classique mais efficace : d’abord les U19 nationaux, puis la réserve en National 3, où il enchaîne les titularisations. Rien d’exceptionnel jusque-là. Ou plutôt… c’est bien la préparation estivale qui change complètement la donne.
L’été qui a tout changé
Intégré au groupe professionnel de Ian Cathro pour la préparation, Baallal ne se contente pas de faire de la figuration. Il inscrit deux buts lors des matchs amicaux, contre Lausanne (4-0) puis face à Venise (4-3). Des performances qui, selon les mots mêmes de Loïc Perrin, directeur sportif des Verts, ont fini de convaincre le staff : « Adam a très bien avancé dans sa progression depuis son arrivée cet hiver, confirmant un peu plus encore cet été avec les professionnels. C’est un vrai bon joueur de football. »
Le message est clair, et le vestiaire commence déjà à s’habituer à ce nouveau visage. Ses premières apparitions officielles ne se font d’ailleurs pas attendre : face à Sochaux (0-3) d’abord, puis contre Clermont le week-end dernier (3-1), Baallal foule la pelouse de Ligue 2 avec la tunique verte sur le dos.
Une fierté assumée, une ambition claire
« C’est une grande fierté de signer un contrat professionnel dans un grand club comme l’ASSE, dont j’ai déjà eu le bonheur de porter le maillot en match professionnel ces dernières semaines », confie le jeune Marocain. Une déclaration sobre, presque humble, mais qui traduit bien l’état d’esprit d’un joueur conscient du chemin qu’il lui reste à parcourir. « Mon ambition est désormais de travailler dur pour rejouer avec ce maillot en L2, même si le chemin est encore long. »
Une stratégie de club qui porte ses fruits
Cette signature s’inscrit dans une logique bien précise pour l’ASSE : miser sur la formation et la détection de jeunes talents internationaux plutôt que sur des recrutements coûteux. Une approche qui, au vu du début de saison réussi des Verts — leaders provisoires de Ligue 2 après deux victoires — semble pour l’instant porter ses fruits.
Reste maintenant à voir si Baallal saura confirmer cette ascension express sur la durée. Un pari sur l’avenir, à trois ans, que le club stéphanois assume pleinement. Et pour ce jeune milieu au parcours déjà bien rempli, l’histoire ne fait probablement que commencer dans le Chaudron.
