FC Barcelone : Flick n’en finit plus de vanter les mérites d’Abdelkarim
Un jeune attaquant, une pénurie de numéro 9 au Barça, et un entraîneur qui ne cache plus son enthousiasme. Hansi Flick a une nouvelle fois multiplié les compliments à l’égard d’Hamza Abdelkarim, jeune international égyptien de 18 ans, décidément en train de s’imposer comme la solution la plus crédible pour pallier le manque criant de profils offensifs au Camp Nou.
Retour en arrière. Arrivé en prêt d’Al Ahly en février dernier, avant que le club catalan n’active son option d’achat pour 1,5 M€ cet été, Abdelkarim a profité de la préparation estivale pour se faire une place. Un doublé face à Birmingham, un but contre Bâle, un autre face à son ancien club égyptien : l’attaquant a terminé meilleur buteur barcelonais de la présaison, avec quatre réalisations en six matches. Une pilule difficile à avaler pour les concurrents plus expérimentés de l’effectif, presque relégués au second plan par ce gamin encore inconnu du grand public il y a quelques mois.
Un profil qui coche toutes les cases attendues par Flick
L’entraîneur allemand ne tarit pas d’éloges. Selon lui, le jeune Égyptien fait exactement ce qu’il attend d’un avant-centre pur : présence dans la surface, capacité à se retourner sous pression, sang-froid devant le but. Flick a également insisté sur la personnalité du joueur, qu’il juge d’une humilité remarquable pour son âge — un point non négligeable dans un vestiaire où la concurrence peut vite tourner à l’aigre.
Il faut dire que le contexte s’y prête. Avec les départs de Robert Lewandowski, Ferran Torres et Marcus Rashford, le Barça s’est retrouvé, à l’ouverture de la saison, sans véritable numéro 9 de métier dans ses rangs. Une situation qui, ou plutôt qui aurait pu tourner à la crise, a finalement ouvert une fenêtre inespérée pour Abdelkarim.
Le vestiaire du Barça va suivre cette ascension de près
Rarement un jeune joueur n’aura autant profité des circonstances pour se faire une place au sein d’un effectif aussi huppé. Devenu le premier joueur égyptien de l’histoire du club catalan, Abdelkarim bénéficie également du soutien appuyé de son compatriote Mohamed Salah, resté en contact régulier avec lui depuis leur passage commun en sélection.
Coup de théâtre ou simple confirmation d’un talent identifié depuis longtemps ? Un peu des deux, sans doute. Toujours est-il que le Barça, en pleine réflexion sur ses priorités de recrutement avant la fin du mercato, pourrait bien se contenter de cette solution maison plutôt que de se lancer dans une opération coûteuse pour un attaquant extérieur. Une nouvelle qui va faire du bruit du côté de la Catalogne, où l’on n’imaginait pas voir un gamin de 18 ans s’imposer aussi vite dans la hiérarchie offensive.
La suite dépendra désormais de la constance du jeune homme une fois la compétition officielle lancée. Mais l’essai, lui, est déjà largement transformé.
