Vous avez du mal à respirer ? Votre couette en plumes est peut-être responsable
L’histoire commence au mois de novembre 2016 : un Écossais âgé de 43 ans se rend chez son médecin généraliste. Depuis 3 mois, il se sent fatigué, il a des malaises et il s’essouffle au moindre effort. Le médecin diagnostique une infection aiguë des voies respiratoires inférieures (IRI) et prescrit des médicaments au quadragénaire.
La santé de l’Écossais s’améliore : il se sent moins fatigué et sa respiration reprend un rythme normal. Oui mais voilà : c’était le calme avant la tempête. Les symptômes respiratoires reprennent de plus belle, à tel point que le quadragénaire est obligé de prendre 14 jours d’arrêt maladie…
« Le patient ne fume pas et est en bonne bonne santé, mis à part une sciatique chronique et des acouphènes. Les tests sanguins indiquent des fonctions rénales et hépatiques normales « , précisent les auteurs du rapport médical, révélé publiquement en novembre 2019.
Une infection respiratoire provoquée par… la literie !
Décembre 2016 : l’Écossais retourne chez le médecin. Il a des difficultés à respirer, il ne peut plus faire le moindre effort, et sa respiration est saccadée et sifflante – on parle d’une respiration tachypnéique. Le médecin généraliste prescrit alors une radio des poumons… qui s’avère parfaitement normale.
Alarmé et démuni, le médecin généraliste adresse donc son patient à une clinique spécialiste de l’appareil respiratoire. Commence alors un long interrogatoire clinique destiné à déterminer l’origine des symptômes : le patient déclare avoir un chat et un chien, vivre dans une maison dépourvue d’humidité, utiliser une salle de bain régulièrement nettoyée et quasi-dépourvue de moisissures, il joue de la guitare et du saxophone…
C’est alors que tout s’éclaire : le patient déclare avoir changé sa literie quelques mois auparavant et avoir opté pour des oreillers et une couette… en plumes. Une prise de sang confirme l’intuition des spécialistes et révèle la présence d’anticorps (très spécifiques !) destinés à combattre les poussières des plumes d’oies et de canards. Le diagnostic est posé : le quadragénaire souffre d’une infection des poumons (rare) liée à l’inhalation de poussières organiques issues de plumes.
Le traitement repose d’abord sur l’adoption d’une literie hypoallergénique puis sur la prescription de médicaments corticostéroïdes : les symptômes de l’Écossais ont commencé à régresser avant même la prise de médicaments. Six mois plus tard, il se sentait à nouveau en pleine forme… Ouf !
Ce cas a été publié dans la revue spécialisée British Medical Journal (BMJ).
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