Un tes sanguin pour prédire la maladie d’Alzheimer
Le calcul du taux d’une protéine appelée appelée chaîne légère du neurofilament (NfL) dans le sang permettrait de déterminer si une personne va souffrir de la maladie d’Alzheimer plus de dix ans avant l’apparition des premiers symptômes. C’est ce qu’ont découvert les chercheurs de l’École de médecine de l’Université de St Louis (Missouri) qui ont mis au point un test sanguin permettant de découvrir si une personne a un niveau élevé de NfL dans le sang.
Un test rapide et facile
Les scientifiques savent depuis longtemps que le taux de NfL augmente à mesure que les neurones sont endommagés mais jusqu’à présent ils ne pouvaient doser cette protéine que dans le liquide encéphalo-rachidien. Dans une étude ils montrent que cette protéine peut désormais être également dosée dans le sang.
Pour cette étude, l’équipe de chercheurs a recruté plus de 400 personnes du réseau DRAN (Dominant Inherited Alzheimer’s Network) qui souffrent d’une forme génétique de la maladie d’Alzheimer. Chez certains patients, les premiers marqueurs sanguins sont apparus jusqu’à 16 ans avant la maladie. « Cela pourrait être un bon biomarqueur préclinique pour identifier ceux qui développeront des symptômes cliniques » affirment les chercheurs.
Plus facile, plus rapide et moins cher, ce test sanguin pourrait déboucher sur des dépistages de routine des affections cérébrales dégénératives. Mais il n’a pas encore été approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis.
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