Un capteur d’haleine pour détecter les éventuelles maladies
Fais-moi sentir ton haleine, je te dirai ce dont tu souffres… Jusqu’ici les intelligences artificielles (IA) étaient capables de voir (comme pour les voitures autonomes) ou encore d’entendre. A présent elles peuvent sentir et en tirer une analyse. Des chercheurs de l’université de Loughborough, au Royaume-Uni, ont imaginé une IA capable de détecter à partir de l’analyse de gouttelettes de respiration humaine, les prémices d’une éventuelle pathologie. La technologie qu’ils ont développée a été conçue pour analyser les composés chimiques dans l’air, explique The Conversation. Au sein de ces machines, des modèles mathématiques inspirés par le cerveau, appelés « réseaux d’apprentissage en profondeur », ont été spécifiquement conçus pour « lire » les traces laissées par l’haleine, rapporte le site. Le dispositif a été testé sur des échantillons d’haleine provenant de participants traités contre le cancer. Les réseaux d’apprentissage en profondeur ont analysé les données contenues dans ces échantillons jusqu’à reconnaître des modèles spécifiques faisant ressortir des composés spécifiques de la respiration. Dans le cas de l’expérience la machine a réussi à reconnaître des marqueurs spécifiques du cancer.
Des applications en médecine à définir
Le capteur d’haleine est capable de reconnaître un groupe de produits chimiques, appelés aldéhydes, souvent associés aux parfums, mais aussi aux conditions de stress et aux maladies humaines. Là où l’expertise de main humaine prend des heures, l’IA ne met que quelques minutes à analyser de façon autonome un échantillon d’haleine. Les éventuelles applications de cette technologie sont immenses, selon Andrea Soltoggio, chercheur à l’université de Loughborough et auteur de l’étude. La détection de petites quantités de composés volatils pourrait être utilisée en médecine mais aussi en analyse environnementale. Pour la médecine, le système pourrait diagnostiquer les marqueurs d’une maladie. « Cela a un grand potentiel, mais cela pourrait aussi prêter à controverse, observe le scientifique dans The Conversation. Nous suggérons simplement que l’IA pourrait être utilisée comme un outil pour détecter des substances dans l’air. Il ne doit pas nécessairement diagnostiquer ou prendre une décision ».
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