Spina bifida : un bébé opéré dans l’utérus de sa mère
Bethan Simpson, une jeune britannique de 26 ans, était enceinte de 20 semaines, lorsque l’échographie montre que sa petit fille souffre de spina bifida, une malformation de la moelle épinière et des os de la colonne vertébrale. Les médecins qui la suivent lui présentent alors les options qui s’offrent à elle : l’interruption médicale de grossesse ou mettre au monde un bébé qui aura besoin d’un traitement lourd pour vivre avec des lésions moteurs et peut-être cérébrales. Mais ils évoquent aussi une 3e possibilité : opérer le bébé alors qu’il est encore dans son utérus. L’opération a déjà été réalisée. C’est finalement l’option que choisit Bethan
« Je n’ai pas réfléchi deux fois » écrit la jeune femme sur son compte Instagram. « J’entendais son coeur battre, je voulais qu’elle ait une vie normale ».
Le 8 janvier, les chirurgiens de l’University College Hospital de Londres (Grande-Bretagne), sous la direction du Pr Jan Deprest, spécialiste de chirurgie foetale, ouvrent son utérus, réparent la colonne vertébrale de la petite fille, puis referment l’utérus comme après une césarienne. Depuis, la jeune femme a repris le cours de sa grossesse. Pour l’instant nul ne peut prédire quelles seront les séquelles subies par la petite fille, mais les opérations chirurgicales antérieures montrent que a réparation prénatale du spina bifida permettait de réduire le handicap des enfants en protégeant la moelle épinière, ce qui améliore la commande motrice des jambes.
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