Sommeil dans l’espace : les astronautes auront bientôt des pods pour hiberner ?

Comme dans les films de science fiction… Les astronautes pourraient « hiberner » en sommeil, dans des pods prévus à cet effet. C’est du moins ce à quoi réfléchit l’Agence spatiale européenne (ESA) en ce moment.

On sait que les séjours dans l’espace modifient le corps humain et le mettent à rude épreuve. Or, pour aller visiter la planète Mars, le voyage est long… Alors, l’ESA a conçu les plans d’un vaisseau avec un petit truc en plus : des modules de sommeil pour transporter son équipage en hibernation. Six personnes seraient envoyées sur la planète, pour un trajet aller retour d’une durée de 5 ans.

Bouclier anti-radiation

Plusieurs aspects ont été pris en compte, comme la consommation d’énergie, mais aussi le bien-être physique des astronautes, et notamment le risque de radiation. Concrètement, les astronautes devraient commencer par prendre du poids. Les kilos supplémentaires seraient leur réserve d’énergie sur la période de sommeil prolongé. Une fois dans le « pod », ils seraient placés en torpeur par une substance pas encore décidée par l’Agence.

Le pod permettrait de limiter les radiations grâce à un « bouclier » spécial à base d’eau. A l’intérieur, l’astronaute serait allongé sur un matelas souple. La cabine serait plongée dans l’obscurité et refroidie pour une meilleure hibernation. Un scénario déjà vu dans Passengers ou Alien par exemple ! En attendant que les passagers se réveillent, le vaisseau serait piloté par une intelligence artificielle.

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