Maladie de Lyme : avec le réchauffement climatique, les cas devraient augmenter aux États-Unis

L’incidence de la maladie de Lyme a fortement augmenté en Amérique du Nord ces dix dernières années. Aux États-Unis, le nombre de cas signalés est passé de 10 000 en 1991 à désormais près de 28 000 par an. La pathologie doit même son nom à la ville de Lyme, dans le Connecticut, où les premiers cas ont été décrits en 1975. Avec le réchauffement climatique, l’augmentation ne risque pas de s’arrêter là, selon des chercheurs de l’Université Carnegie-Mellon et du Mayo Clinic College of Medicine and Science. Ces changements de température augmenteraient en effet le nombre de tiques, amatrices d’un temps plus clément.

Une augmentation de 20 % du nombre de cas

Publiée dans le Canadian Journal of Infectious Diseases and Medical Microbiology le mois dernier, l’étude a examiné la relation entre les variables climatiques et l’incidence de la maladie de Lyme dans 15 états américains, qui cumulent 95 % des cas signalés. Les scientifiques ont étudié les données épidémiologiques annuelles des Centres de contrôle et de prévention des maladies de 2000 à 2016. Ils ont également décortiqué les données météorologiques fournies par l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère.

Les chercheurs ont ensuite réalisé des projections, en supposant que la température augmentera de 2° C d’ici le milieu du siècle. Et selon leurs calculs, le nombre de cas de la maladie de Lyme devrait augmenter d’environ 21 % d’ici 2050. Cela équivaut à 8,6 cas supplémentaires pour 100 000 habitants. En fait, le climat a une incidence directe sur le développement, la survie et le comportement des tiques. Si bien que l’agence de protection environnementale américaine utilise déjà la pathologie comme indicateur du changement climatique.

 » Nos résultats devraient alerter les cliniciens, les professionnels de la santé publique et les décideurs, ainsi que le grand public », s’inquiète dans un communiqué Edson Severnini, co-auteur de l’étude.  » Les maladies transmises par les tiques constituent un problème de santé publique important et l’incidence de ces infections est en augmentation aux États-Unis et dans le monde », conclut quant à lui Igor Dumic, directeur des recherches. Car quand elle n’est pas traitée, la pathologie peut conduire à des symptômes articulaires, neurologiques ou cardiaques.

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