Santé

Le coronavirus s’attaque-t-il au cœur des enfants ?

par Clickpresse · 29 avril 2020

Jusqu’ici, on pensait que les enfants étaient (relativement) protégés contre le Covid-19, la maladie provoquée par l’infection virale à Sars-Cov-2. En France, selon le dernier bulletin épidémiologique de Santé publique France, les jeunes âgés de moins de 14 ans représentent moins de 1% des hospitalisations pour Covid-19. Au 21 avril 2020, sur les 5405 patients soignés en réanimation, 26 « seulement » avaient moins de 14 ans.

Oui, mais voilà : un nouveau symptôme du coronavirus inquiète les chercheurs et les médecins. En effet : certains enfants souffrant du Covid-19 (ou présentant des anticorps spécifiques contre le virus, c’est-à-dire qu’ils ont été infectés) souffrent de myocardite : cette inflammation du tissu musculaire du cœur qui peut conduire à des défaillances cardiaques est plus fréquente chez les jeunes et résulte généralement d’une agression virale.

Chez certains petits patients, le tableau clinique évoque la maladie de Kawazaki : cette pathologie (qui correspond à une inflammation des artères) touche en particulier les enfants de moins de 5 ans. Elle se caractérise par une fièvre inexpliquée qui dure plus de 5 jours, associée à un gonflement des ganglions, à une éruption cutanée, à une conjonctivite, à des lèvres craquelées et/ou à une desquamation des extrémités (les mains ou les pieds « pèlent »).

À l’heure actuelle, 20 enfants présentent des symptômes de myocardite et de maladie de Kawazaki dans les hôpitaux d’Île-de-France – un chiffre anormalement élevé pour cette pathologie habituellement rare. Ces symptômes ont également été repérés en Grande-Bretagne (le National Health Service (NHS) a lancé une alerte ce week-end), en Italie et en Espagne.

Une inflammation du muscle cardiaque (peut-être) liée au Covid-19

La myocardite constitue-t-elle une complication du Covid-19 qui ne touche que les enfants ? L’infection virale à Sars-Cov-2 favorise-t-elle le développement de la maladie de Kawazaki ? Ces enfants sont-ils atteints de complications propres au Covid-19 ? Pour le moment, rien n’est sûr.

« Rien ne permet d’établir aujourd’hui un lien entre la maladie de Kawasaki et le Covid-19 mais nous constatons que des enfants testés positifs au Covid-19 développent des symptômes qui correspondent à ceux de la maladie de Kawasaki comme une tension instable et une myocardite pour les formes graves » note le Pr. Alexandre Belot, rhumatologue, pédiatre et chercheur à l’Inserm, interrogé par nos confrères de La Dépêche.

« Notre hypothèse, c’est que cela serait une maladie secondaire au Covid-19, comme une conséquence d’une infection souvent passée inaperçue. Un phénomène inflammatoire à retardement » suggère le Pr. Pierre-Louis Léger, réanimateur pédiatrique, interrogé par nos confrères de BFM TV.

Quoi qu’il en soit, ces symptômes pédiatriques sont pris « très au sérieux » par les autorités sanitaires : » aucun enfant n’est mort des suites de ces complications. (…) Je mobilise la communauté savante, scientifique pour savoir s’il est possible de faire un lien avec le coronavirus » a affirmé le Ministre de la Santé Olivier Véran sur France Info.