La maladie de Horton, une inflammation des artères à surveiller
La maladie de Horton (aussi appelée » artérite temporale » ou » artérite à cellules géantes ») est une inflammation de la paroi des artères qui survient surtout chez les seniors.
Rarissime avant l’âge de 40 ans, la maladie de Horton touche environ 1 personne entre 60 à 69 ans sur 1000, et 1 personne de 80 ans et plus sur 120. Les femmes sont environ 2 fois plus touchées que les hommes.
Côté géographie, la maladie de Horton concerne plutôt les populations européennes (les Scandinaves, en particulier, sont 2 fois plus touchés que les autres) et la pathologie est rare chez les populations d’origine africaine.
Non-contagieuse et non-héréditaire, la maladie de Horton se soigne bien en cas de diagnostic précoce. En revanche, en l’absence de traitement, il y a un risque important de devenir aveugle.
Quelles sont les causes de la maladie de Horton ?
Les causes exactes de la maladie de Horton ne sont, à ce jour, pas connues. Les spécialistes soupçonnent toutefois un dérèglement du système immunitaire : le » système de défense » de l’organisme (qui lutte normalement contre les virus, les bactéries…) se mettrait à attaquer les parois des artères, provoquant une inflammation. La maladie de Horton pourrait donc être qualifiée de » maladie auto-immune ». Des facteurs génétiques, infectieux et environnementaux pourraient aussi être impliqués.
Si la maladie de Horton peut toucher toutes les artères du corps, le plus souvent, l’inflammation se concentre au niveau des artères temporales, qui sont les artères situées sur chaque tempe au niveau de la racine des cheveux.
Y a-t-il des symptômes caractéristiques de la maladie de Horton ?
Les premiers symptômes de la maladie de Horton sont comparables à ceux de la grippe : on constate un amaigrissement, une dégradation de l’état général, de la fatigue et même de la fièvre dans 50 % des cas.
Peu à peu, des symptômes liés à l’inflammation de la paroi artérielle apparaissent :
- des maux de tête importants localisés au niveau des tempes et du front (comme une migraine),
- des douleurs et des raideurs au niveau de la nuque et des cervicales (surtout au réveil),
- des difficultés à mastiquer (mâcher devient douloureux),
- des douleurs articulaires (présentes dans 50 % des cas),
- une hypersensibilité du cuir chevelu (qui peut être douloureux au toucher),
- l’artère concernée (visible au niveau de la tempe) est enflée, dure et douloureuse au toucher, et on ne sent plus de pulsation.
Environ un tiers des patients souffre également de troubles visuels (liés au rétrécissement et à l’inflammation des principales artères irriguant l’œil) qui peuvent aller d’un dédoublement de la vision, d’un flou visuel ou encore de la chute de la paupière supérieure à la perte brutale – partielle ou totale – de la vision d’un œil. Sans traitement, la cécité survient dans 10 % des cas.
Plus exceptionnellement, la maladie de Horton peut toucher tous les vaisseaux sanguins (pas seulement les artères temporales) : on peut alors observer des douleurs articulaires, une atteinte neurologique et/ou psychiatrique, des difficultés à respirer (avec une toux sèche […..]
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