De fausses croyances pour prévenir le rhume chez l’enfant ?

Les enfants en âge d’aller à l’école souffriraient de 3 à 6 rhumes par an en moyenne, certains pouvant durer jusqu’à deux semaines, selon l’Hôpital pour enfants C.S. Mott de l’Université du Michigan (États-Unis). Pendant l’hiver, les parents peuvent donc être amenés à penser que leur enfant est presque toujours malade, et surtout à développer des astuces pour empêcher leur progéniture d’attraper le virus. L’Institut d’études de marché et d’audit GfK pour le compte de l’hôpital américain a ainsi interrogé 1119 parents d’enfants de 5 à 12 ans pour connaître leurs stratégies de prévention.

Des  » stratégies folkloriques »

Et il s’avère que les recettes utilisées sont plus ou moins aléatoires. 70 % des sondés ont déclaré qu’ils essayaient d’éviter que leur enfant attrape un rhume en suivant des  » stratégies folkloriques », c’est-à-dire non fondées sur des données scientifiques. Par exemple, 52 % des parents ont indiqué qu’ils demandaient à leur enfant de ne pas sortir avec les cheveux mouillés. 48 % l’ont encouragé à passer plus de temps en intérieur. Rien n’indique pourtant que ces démarches ont une réelle efficacité sur la prévention de la maladie.

Par ailleurs, la moitié (51%) des répondants ont donné à leur bambin des produits en libre-service censés prévenir le coup de froid, comme de la vitamine C, du zinc, de l’échinacée ou des produits vantant leur capacité à booster le système immunitaire. De la même façon, les effets escomptés n’ont pour aucun d’entre eux été démontrés.

L’hygiène contre la propagation du virus

En revanche, presque tous les parents ont déclaré encourager leur progéniture à une bonne hygiène personnelle, notamment en se lavant les mains régulièrement (99 %), en utilisant un désinfectant pour les mains (70 %), en ne mettant pas les mains près de la bouche ou du nez (94 %) ou en ne partageant pas ses ustensiles avec d’autres jeunes (94 %). Certains interrogés nettoient aussi davantage l’environnement (84 %) et les jouets (49 %) de leur enfant, et 87 % lui rappellent de limiter les contacts avec les malades.

Car ce n’est pas le froid, mais bien les germes qui provoquent la maladie. L’Hôpital pour enfants C.S. Mott invite donc les parents à  » concentrer leurs efforts de prévention sur la réduction de la propagation des virus du rhume, en accordant une attention particulière au lavage des mains et en évitant le contact direct des personnes atteintes ».

Enfin, 23 % des parents ont déclaré encourager leur enfant à passer plus de temps à l’extérieur. Et ils ont bien raison. Sauf en cas de froid extrême, prendre l’air est essentiel à la santé. Un confinement en inférieur favorise d’ailleurs la circulation des virus.

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