Avec une bouteille en plastique, il sauve des enfants de la pneumonie

Mohammod Chisti est médecin. Sa première nuit en tant pédiatre à l’hôpital de Sylhet, au Bangladesh, a été enfer : il a vu trois enfants mourir de la pneumonie. L’oxygène leur était administré par un masque ou par des tubes placés dans leurs narines. Cette technique, dite du  » faible débit », suit les directives destinées aux pays à faibles revenus de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Devant cet échec, Mohammod Chisti a trouvé une autre solution, raconte le site The Economist.

Pneumonie et malnutrition

Au Bangladesh, la pneumonie est responsable de 28 % de la mortalité infantile. Et cela est notamment dû à la malnutrition qui touche largement le pays. D’une part, elle affaiblit le système immunitaire et favorise l’infection. D’autre part, un enfant souffrant de pneumonie doit respirer de plus en plus vite pour maintenant son taux d’oxygène au plus haut et son taux de CO2 au plus bas. Mais cela demande beaucoup d’énergie, si bien que les nourrissons sous-alimentés n’ont pas la capacité de maintenir un tel effort pendant de nombreuses minutes.

Mohammod Chisti a ainsi conçu un dispositif permettant de réduire l’effort respiratoire requis pour que l’enfant puisse continuer à respirer, et ce à moindre coût.

La pression positive continue à bulles

Son invention lui a été inspirée en Australie. Pendant son voyage, il découvre un appareil de respiration assistée appelé  » pression positive continue » (PPC) à bulles. Cette machine canalise le souffle expiré du nourrisson par un tube dont l’extrémité est immergée dans l’eau. L’air expiré émerge du tube sous forme de bulles, et le processus de formation de ces dernières provoque des oscillations de la pression de l’air dans ce même tube. L’air modifié entre à nouveau dans les poumons du bambin. L’échange de gaz dans les alvéoles est amélioré, ce qui augmente le volume des poumons. La respiration est facilitée.

Moins chers que les appareils de respiration assistée conventionnels (15 000 $, soit près de 13 000 €), ce PPC à bulles (6 000 $, soit 5 100 €) reste trop cher pour les hôpitaux des pays les plus pauvres.

Une bouteille de shampoing

Toutefois, le Dr Chisti a eu une révélation en ramassant par terre une bouteille de shampoing contenant encore des bulles. Aussitôt, il a utilisé une alimentation en oxygène, des tubes et une bouteille en plastique remplie d’eau pour reproduire artisanalement le fonctionnement du PPC à bulles. Et cela a marché.

Des essais ont été effectués dans le Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques de Dhaka. Depuis, le nombre d’enfants qui y mourraient de pneumonie a été diminué de ¾. Le docteur affirme que son appareil, en plus de sauver des vies, a permis de réduire de près de 90 % les dépenses consacrées au traitement de la maladie. » Cela signifie que le taux de survie à l’hôpital de Dhaka est aujourd’hui presque égal à celui des enfants traités dans des […..]