Exposition à la silice cristalline : des risques élevés pour la santé
La silice cristalline est un minéral utilisé dans le monde professionnel pour une multitude d’applications : verrerie, fonderie, chimie, caoutchoucs, peintures, construction (avec en particulier les bétons), ou parements funéraires. Un rapport de l’Anses, qui vient d’être publié, estime qu’en France, environ 350 000 ouvriers sont exposés à ce minéral par inhalation des poussières et que 23 000 à 30 000 d’entre eux seraient exposés à des niveaux excédant la valeur limite d’exposition professionnelle de 0,1 mg.m-3 qui est actuellement en vigueur en France.
Des risques de lupus et de polyarthrite rhumatoïde
La silice cristalline a été classée comme cancérogène pour l’Homme par le CIRC en 1997 et depuis, des études ont confirmé le lien avec le développement du cancer broncho-pulmonaire. Mais l’expertise de l’Anses met en lumière le risque de développer des maladies auto-immunes comme la sclérodermie systémique, le lupus érythémateux systémique ou la polyarthrite rhumatoïde. « De la même manière, l’exposition à la silice cristalline augmente le risque de développer des pathologies respiratoires non malignes autres que la silicose telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), l’emphysème, la tuberculose » ajoute l’Agence.
Les recommandations de l’Anses
En termes de prévention, l’Anses rappelle en premier lieu de transposer en droit français les mesures de prévention définies par la directive européenne concernant la protection des travailleurs contre les risques liés à l’exposition à des agents cancérogènes ou mutagènes au travail.
En termes de surveillance médicale, l’Anses recommande notamment des évolutions du diagnostic et du dépistage de certaines pathologies (silicose, tuberculose, pathologies rénales…) pour les personnes exposées ou ayant été exposées à la silice cristalline dans le cadre de leur profession.
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