Qu’est-ce que la maladie de Ménière ?
La maladie de Ménière est un trouble chronique de l’oreille interne. Elle se manifeste par des vertiges, des bourdonnements dans les oreilles et une baisse de l’audition, notamment des sons graves. Dans 80 % des cas, elle ne touche qu’une seule oreille. Les crises, brutales, répétées et plus ou moins sévères selon les malades, peuvent durer de plusieurs minutes à plusieurs jours.
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Vertiges : mais d’où ça vient ?
Des crises à la fréquence variable
Si elles peuvent être précédés de maux de tête, les poussées surviennent souvent sans aucun signe annonciateur. Elles commencent généralement par une sensation d’oreille bouchée, la survenue de bourdonnements et d’acouphènes… La personne atteinte a l’impression que tout tourne autour d’elle, ce qui provoque des nausées allant jusqu’à des vomissements. Dans certains cas, ces vertiges s’accompagnent de diarrhée, de pâleur et de sueurs. Les yeux du malade peuvent effectuer des mouvements saccadés et involontaires.
La crise se calme progressivement. L’audition a tendance à redevenir normale, mais les acouphènes peuvent persister, tout comme une migraine pouvant durer plusieurs jours. Il arrive aussi que la sensation d’étourdissement persiste. La fréquence des poussées est très variable selon les individus. La plupart des malades ont quelques crises par an, mais certaines en ont plusieurs par semaine. La pathologie est imprévisible.
Comment se diagnostique-t-elle ?
La maladie de Ménière n’est pas considérée comme une maladie rare. Sa prévalence varie d’une personne sur 600 à une personne sur 10 000 selon les pays selon Orphanet. Elle touche aussi bien les hommes que les femmes, même si elle est légèrement plus fréquente chez la gent féminine. Généralement, elle survient entre 20 et 50 ans, mais peut apparaître à tout âge de la vie.
Au vue des signes cliniques, le diagnostic est relativement facile à faire pour le médecin. Cependant, il s’agit d’un diagnostic d’élimination, c’est-à-dire qu’il ne peut être confirmé qu’une fois que toutes les autres causes possibles de vertiges, bourdonnements et surdité ont été éliminées. Le diagnostic de maladie de Ménière ne peut donc être évoqué qu’après plusieurs crises de vertiges.
Comprendre l’oreille
La cause exacte de la maladie de Ménière est pour le moment inconnue. Ses manifestations s’expliquent toutefois par un dysfonctionnement dans l’oreille …
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