Un simple scanner pour prédire le risque de démence ?
Environ 47 millions de personnes souffrent de démence dans le monde. Un chiffre qui devrait même atteindre 66 millions en 2030 et 115 millions d’ici 2050. Pour pouvoir cibler au plus tôt les facteurs en jeu, les scientifiques cherchent à détecter les personnes à risque avant même que les symptômes ne se développent. Pendant la conférence AHA 2018 de l’American Heart Association qui se déroulait du 10 au 12 novembre à Chicago (États-Unis), des chercheurs ont ainsi affirmé qu’un scanner de cinq minutes permettrait de reconnaître les personnes prédisposées.
Un risque supérieur lié au pouls
L’équipe internationale, dirigée par l’University College London (UCL), a étudié les scans de plus de 3 000 personnes, et ce pendant quinze ans. En examinant les vaisseaux sanguins du cou, ils ont mesuré l’intensité du flux sanguin voyageant vers le cerveau. En parallèle, ils ont également surveillé la mémoire et la capacité de résolution de problèmes des participants.
Il s’est avéré que les personnes ayant le pouls avec la plus forte intensité au début de l’étude étaient 50 % plus susceptibles de présenter des signes d’un déclin cognitif accéléré, par rapport au reste des participants. En fait, un pouls plus intense peut causer des dommages aux petits vaisseaux cérébraux, des changements structurels dans le réseau de vaisseaux sanguins du cerveau et des saignements mineurs appelés » mini accidents vasculaires cérébraux ».
Le déclin cognitif, inévitable, est souvent l’un des premiers signes de démence. Mais tous ceux qui en font l’expérience ne développeront pas nécessairement de maladie. Pour les chercheurs en charge de l’étude, ce test pourrait fournir un nouveau moyen d’identifier les personnes à risque, ce qui conduirait à des traitements plus précoces et à des interventions axées sur le mode de vie. » La démence est le résultat final de décennies de dégâts, il est donc trop tard pour que les gens atteints, explique le Dr Scott Chiesa de l’UCL, relayé par la BBC. Ce que nous essayons de dire, c’est d’agir le plus tôt possible, trouver un moyen d’identifier qui glisse réellement vers une éventuelle démence et de la cibler. »
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