Cannabis : une semaine après l’arrêt, la mémoire s’améliore

De nombreuses enquêtes ont déjà révélé les effets négatifs de la consommation de cannabis sur la mémoire et les capacités cognitives. Une étude américaine de 2015 montrait comment il engendre une déformation de l’hippocampe, zone du cerveau impliquée dans la mémoire à long terme, tandis qu’une autre de 2016 enseignait comment il réduit la libération de dopamine, hormone fortement liée aux performances dans les tâches cognitives. Cependant, de nouvelles recherches publiées dans le Journal of Clinical Psychiatry suggèrent que ces conséquences ne sont pas toujours irréversibles.

Pour en venir à ces conclusions, l’équipe de chercheurs du General Hospital de Boston (États-Unis) a recruté 88 jeunes âgés de 16 à 25 ans, qui consommaient du cannabis au moins une fois par semaine. Au hasard, deux tiers d’entre eux ont été encouragés à ne pas fumer pendant un mois, contre de l’argent. Des tests d’urine réguliers ont été effectués pour surveiller leur honnêteté. En parallèle, les 88 participants ont réalisé chaque semaine divers tests mentaux.

Une récupération rapide de la mémoire

Au final, les personnes qui ont cessé de fumer ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de la mémoire verbale et de la mémoire globale que les membres du groupe témoin. Et ce dès la première semaine d’arrêt du cannabis. Leurs performances se sont ensuite stabilisées durant le reste de l’expérience. Les participants ayant continué à fumer ont vu une légère amélioration de leurs scores, probablement due selon les chercheurs à l’habitude de réaliser ces tests.

Ces résultats confirment de précédentes recherches, qui faisaient même état d’une récupération de la mémoire encore plus rapide. Des analyses cérébrales avaient montré que les consommateurs réguliers de cannabis connaissaient une baisse du nombre de l’un de nos récepteurs cérébraux, le récepteur cannabinoïde 1 (CB1R). Habituellement, ce dernier se trouve à des niveaux élevés dans l’hippocampe. Il a donc un rôle clé dans la mémoire. Néanmoins, deux ou trois jours après avoir arrêté de fumer, la régulation du CB1R revenait à la normale.

Les chercheurs du General Hospital de Boston concluent cependant :  » Des études ultérieures sont nécessaires pour déterminer si l’amélioration de la cognition avec l’abstinence est associée à une amélioration des résultats scolaires et autres résultats fonctionnels ».

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