Cancer du sein : comment mieux supporter l’hormonothérapie
Le quatrième pilier de la prise en charge du cancer du sein, c’est l’hormonothérapie. Dans 70 % des cas, la tumeur est dite hormono-dépendante, c’est-à-dire qu’elle présente des récepteurs aux hormones, œstrogène et progestérone. Or, ces hormones agissent comme un facteur de croissance tumorale. Des antihormones prises pour une durée moyenne de 5 ans permettent de bloquer cet effet et de réduire le risque de rechute. En cas d’envahissement ganglionnaire, ou dans d’autres circonstances, le traitement peut être prolongé jusqu’à 10 ans.
Récemment, de nouveaux antihormonaux (les anti-aromatases) sont arrivés sur le marché. Plus efficaces, ils sont cependant moins bien tolérés que le précédent (tamoxifène), provoquant arthralgies, douleurs musculaires, ostéoporose… ce qui conduit certaines femmes à arrêter leur traitement.
Plusieurs médicaments possibles
Pour que les douleurs soient prises en charge, il faut en parler. Des médicaments, comme des anti-inflammatoires ou des antalgiques simples, peuvent aider. La kiné, une activité physique adaptée ainsi que de la relaxation peuvent apporter un réel soulagement. Une étude publiée début juillet vient même de montrer que les séances d’acupuncture réduisent de manière significative la douleur liée aux anti-aromatases.
« Lorsqu’on ne parvient pas à maîtriser les effets secondaires au bout de deux ans, il est possible de changer de traitement et de passer au tamoxifène, qui est mieux toléré », explique le Pr Jean-Pierre Spano, chef du service d’oncologie médicale, à la Pitié-Salpêtrière (Paris).
« Chez les femmes non ménopausées, l’arrêt des règles par des agonistes de la LH-RH – ce qui constitue une forme de castration chimique transitoire – peut être envisagé ». Et de nouvelles molécules antihormonales débarquent sur le marché, notamment celles de la famille des CDK 4/6. Leur efficacité est intéressante, en particulier chez les femmes souffrant d’un cancer métastatique.
Les soins de support aident aussi
Les soins dits de support – qui aident à traverser au mieux la maladie – sont indispensables. Les centres de lutte contre le cancer et les services spécialisés commencent à créer des lieux dédiés au bien-être pour améliorer la qualité de vie des patientes. « À la Pitié-Salpêtrière, dans l’Institut d’oncologie, un espace est consacré à ces soins de support. Les femmes peuvent y faire de la relaxation, de l’art-thérapie, des activités sportives, avoir accès à des soins socio-esthétiques, à des nutritionnistes, tester l’acupuncture, la médecine chinoise… « , décrit le Pr Spano.
Ces soins ayant un impact majeur sur le stress et l’anxiété, ils aident à mieux supporter les traitements. L’acupuncture diminue aussi les nausées dues à la chimio. Il a été démontré que l’exercice physique et la lutte contre l’excès de poids avaient un effet préventif sur le risque de récidive. D’où l’intérêt d’une prise en charge par un nutritionniste si besoin.
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