OM : Malanda signe, et le LOSC grince

À Marseille, le grand mercato des stars patiente encore. Genesio, Aguerd, les gros dossiers… tout cela viendra. En attendant, c’est en coulisses, du côté des jeunes pousses, que le club phocéen a frappé un premier coup. Et pas n’importe lequel.

Selon nos informations confirmées par le communiqué officiel, Jephthe Malanda a paraphé un contrat de trois ans avec l’Olympique de Marseille. Attaquant de 18 ans, né le 8 mai 2008 à Évry-Courcouronnes, le joueur intègre l’équipe Pro 2 du club. Sur le papier, une recrue de plus dans la longue liste des espoirs estivaux. Sauf qu’un détail change tout.

Car Malanda, avant de poser ses valises sur la Canebière, a grandi ailleurs. À Lille. Plus précisément au centre de formation du LOSC, où il a écumé les catégories U17, U19 et la National 3. En voilà une nouvelle qui va faire jaser du côté des Hauts-de-France. Recruter une pépite directement chez l’un de ses rivaux de Ligue 1, voilà qui ne passe jamais totalement inaperçu.

Le profil ? Un attaquant longiligne, encore brut, mais doté d’arguments qui ont séduit la cellule de recrutement marseillaise. Rien n’est joué, évidemment — à 18 ans, la marge entre la promesse et le joueur accompli reste immense. Combien d’espoirs annoncés comme l’avenir d’un club ont fini par se perdre en route ? Beaucoup. Trop, même. Mais l’OM, lui, a décidé de tenter le pari.

Ce choix s’inscrit dans une logique assumée. Depuis plusieurs semaines, la direction olympienne multiplie les signatures de jeunes talents, conscient qu’un effectif compétitif se construit aussi par le bas. Le contexte financier, scruté de près, pousse d’ailleurs le club à privilégier ce type d’opérations : peu coûteuses, à fort potentiel de revente, et susceptibles d’alimenter le groupe professionnel à moyen terme. Une stratégie maline. Ou plutôt, une nécessité déguisée en stratégie.

Reste la symbolique. Dans un football français où les rivalités régionales pèsent lourd, voir un produit lillois rejoindre Marseille n’a rien d’anodin. Le LOSC, qui forme parmi les meilleurs jeunes du pays — Bouaddi en est la dernière démonstration éclatante au Mondial —, voit régulièrement ses talents convoités. Cette fois, c’est un concurrent direct qui rafle la mise.

Pour les supporters marseillais, l’arrivée passera sans doute sous les radars. Une signature de plus, un nom de plus dans l’effectif élargi. Le vestiaire, lui, en parlera peut-être un peu. Et du côté de Lille, on retiendra surtout qu’un gamin du cru file vers le Sud.

Le mercato estival, ouvert depuis le 15 juin, ne fait que commencer. Marseille a encore beaucoup à régler : entrées, sorties, équilibre des comptes avant l’audition de la DNCG. Mais en attachant ce jeune attaquant pour trois saisons, le club a posé une première pierre. Discrète. Et, pour qui aime les petites histoires du football, savoureuse.

Les dés sont jetés. Reste à voir si Malanda saura, lui, transformer l’essai.