Ça se tend déjà pour Pierre Sage à Crystal Palace

L’état de grâce est déjà terminé pour Pierre Sage du côté de Selhurst Park. Arrivé cet été en Premier League après avoir offert à Lens son premier titre de Coupe de France, l’entraîneur français commence à sentir la pression monter, à peine quatre journées de championnat disputées.

Le déclencheur de cette friture naissante remonte à la défaite concédée à domicile face à Ipswich Town, promu de deuxième division (2-3), dans le temps additionnel. Au-delà du résultat décevant, c’est surtout un choix fort qui a fait grincer des dents en interne : Jaydee Canvot, titulaire lors des trois premières journées et considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs du club, n’a même pas été convoqué dans le groupe. Sage a justifié cette décision par des raisons purement sportives, évoquant une prestation insuffisante face à Fulham et une semaine d’entraînement décevante. « Je n’ai pas besoin de mon autorité, je veux juste que les joueurs donnent 100% de ce dont ils sont capables, et quand ils en donnent moins, je dois les secouer », a justifié l’entraîneur français. Selon le Daily Mail, le président des Eagles, Steve Parish, n’aurait toutefois pas compris ce choix et se serait même montré agacé.

Canvot n’est pas un cas isolé : Evann Guessand et Dwight McNeil ont eux aussi été récemment écartés du onze pour des motifs similaires. Une méthode qui inquiète jusque dans les rangs des observateurs extérieurs : l’ancien adjoint de Manchester United Mick Brown a mis en garde Sage contre le risque de s’aliéner son vestiaire en exposant publiquement ses critiques plutôt qu’en les formulant en privé. Une gestion sous tension d’autant plus délicate que Crystal Palace doit composer avec un secteur défensif fragilisé par le départ de Maxence Lacroix cet été, seulement compensé par les arrivées tardives d’Axel Disasi et Honest Ahanor, prêtés en fin de mercato, dans un contexte de préparation estivale perturbée par la participation de plusieurs joueurs à la Coupe du monde.