Bilan mercato du RC Lens : quatre recrues, un axe fragile et un dossier qui a capoté

Le paradoxe est cruel : c’est au moment où tout réussit qu’il faut tout reconstruire.

Deuxième de Ligue 1 derrière le PSG, vainqueur de la première Coupe de France de son histoire, qualifié directement pour la Ligue des champions — le RC Lens sort de la saison la plus aboutie de son époque moderne. Et il a passé l’été à réparer les brèches.

Un banc vide, encore une fois

Première tuile, la plus lourde. Pierre Sage a quitté l’Artois après une seule saison, direction Crystal Palace, avec un contrat de trois ans à la clé. L’indemnité négociée s’élève à 3 M€, plus 2 M€ de bonus dont un garanti en cas de maintien du club londonien. Son adjoint Jamal Alioui l’a suivi.

Troisième changement d’entraîneur en trois étés. On finirait presque par s’y habituer, à Bollaert.

Le successeur s’appelle Dino Toppmöller, engagé jusqu’en 2028. L’Allemand de 45 ans arrive de l’Eintracht Francfort avec une vraie expérience de la Ligue des champions — argument décisif dans le choix de Jean-Louis Leca. Il conserve un 3-4-3, et voit revenir Yannick Cahuzac dans son staff. Nelson Morgado et Ervin Skela complètent le tableau.

Quatre recrues, un axe rééquilibré

Michaël Cuisance a ouvert le bal fin juin, transféré du Hertha Berlin pour environ 5 M€ bonus compris, avec un bail jusqu’en 2030. Il retrouve Toppmöller, qu’il avait côtoyé au Bayern.

Puis les Sang et Or ont enchaîné. Maik Nawrocki, défenseur central polonais de 25 ans, a signé jusqu’en 2030 en provenance du Celtic — 2,5 M€ environ, après un prêt convaincant à Hanovre. Michał Skóraś, ailier international polonais, est arrivé de La Gantoise pour 6 M€ plus 750 000 € de bonus selon L’Équipe, avec un contrat courant jusqu’en 2031.

Et puis il y a le retour qui fait vibrer Bollaert. Thorgan Hazard, 33 ans, revient là où il a signé son premier contrat pro en 2007, quatorze ans après son départ pour Chelsea. Libre d’Anderlecht, où il a claqué 13 buts en 36 matches la saison dernière, le Belge s’engage jusqu’en 2028. Il a d’ailleurs marqué dès son premier amical face à Charleroi (2-2).

À cela s’ajoute la levée de l’option d’achat sur Saud Abdulhamid — environ 3,5 M€ versés à l’AS Roma, contrat jusqu’en 2029 pour le premier Saoudien de l’histoire de la Ligue 1. Et un coup de force symbolique : Hugo Bayomog, 17 ans, décrit comme le plus gros talent de la génération 2008 du LOSC, a été soufflé au voisin lillois sur un contrat stagiaire de deux ans. Les Dogues avaient formulé leur offre trop tard.

Les départs : une hémorragie de fins de contrat

Le plus gros chèque encaissé porte sur Facundo Medina. L’Argentin, prêté à l’OM la saison passée, y a été définitivement transféré pour 18 M€ après la levée de l’option. Voilà pour la trésorerie.

Le reste ressemble à une liste de fin de bail. Adrien Thomasson a signé libre au Stade Rennais jusqu’en 2029. Allan Saint-Maximin est parti en MLS, à Charlotte. Malang Sarr a choisi la Saudi Pro League et Neom SC. Wesley Saïd a filé au Qatar, à Al-Shamal. Angelo Fulgini, à qui il restait un an de contrat, a été libéré de ses engagements et s’est engagé avec Al-Khaleej. Arthur Masuaku, simplement prêté, est retourné à Sunderland.

S’y ajoutent Fodé Sylla (FC Sion, cinq ans), Kembo Diliwidi (Dender), Anthony Bermont (prêt sec à Angers), Jeremy Agbonifo (prêt avec option au Jagiellonia Bialystok), Goduine Koyalipou (prêt à Courtrai) et les gardiens Adam Delplace et Yannick Pandor.

Beaucoup de sorties, peu de recettes. C’est tout le problème de l’été lensois.

Le dossier Obispo, ou la douche froide

Le remplaçant de Malang Sarr était trouvé. Armando Obispo, défenseur central gaucher du PSV révélé au Mondial avec Curaçao, avait donné son accord ; les deux clubs s’étaient entendus autour de 4 M€ hors bonus, à un an de la fin de son contrat aux Pays-Bas. Le joueur avait même salué ses coéquipiers.

Et puis tout s’est effondré le 21 juillet. Blocages côté néerlandais, deal annulé, retour du joueur à Eindhoven pour poursuivre sa préparation. Une immense frustration, côté artésien comme côté joueur, alors que le club refusait par ailleurs d’être considéré comme une vache à lait dans la négociation.

Le problème reste entier : Nawrocki est droitier. Le profil gaucher manque toujours à Toppmöller. Deux plans B circulent — Serge-Philippe Raux-Yao, du Rapid Vienne, estimé à 4 M€, et Olivier Boscagli, en délicatesse à Brighton.

Ce qui peut encore bouger

Une vente importante est attendue. Mamadou Sangaré est très courtisé, et Leca prépare déjà des solutions en cas de départ. Ismaëlo Ganiou attire les grosses écuries européennes, Robin Risser un géant anglais, Odsonne Édouard des prétendants qu’il a lui-même balayés publiquement. Florian Thauvin, brillant lors du premier amical face à Boulogne, est renvoyé à un retour à l’OM par certaines rumeurs.

Côté arrivées, la piste Loïs Openda a longtemps fait rêver le Nord — le Belge a finalement choisi l’OL. Metinho, du FC Bâle, reste évoqué, mais aucune offre lensoise n’a été transmise à ce jour et Bâle ne s’inquiète pas. Romeo Amane (Rapid Vienne), Gift Links (Aarhus) ou Thomas Jørgensen (Viborg) complètent la liste des noms qui circulent.

Un dernier point d’attention avant le stage en Italie et la Como Cup : Samson Baidoo est sorti touché à la cuisse face à Charleroi. En défense, décidément, rien ne va simple cet été.