Hatem Ben Arfa a failli faire son retour à Nice… à 39 ans et trois ans après son dernier match
Selon Nice-Matin, Jean-Pierre Rivère a proposé à l’ancien international de revenir au Gym lors du mercato d’hiver 2026, pour aider le club à se maintenir et à viser la Coupe de France. Ben Arfa a été tenté. Puis il a dit non.
Personne ne l’avait vu venir. Et pour cause : Hatem Ben Arfa n’a plus joué un match officiel depuis l’été 2022 et la fin de son aventure au LOSC. En juillet 2024, il avait même officialisé la fin de sa carrière. Le rideau semblait définitivement tombé.
Pas tout à fait, visiblement.
Un appel de Rivère
Selon les informations de Nice-Matin, relayées par TOP Mercato, le président de l’OGC Nice, Jean-Pierre Rivère, a contacté l’ancien milieu offensif lors du mercato hivernal 2026. Sa proposition : revenir pour la seconde partie de la saison 2025-2026, avec un double objectif. Tenter de remporter la Coupe de France, et participer au maintien du club en Ligue 1.
Une idée folle, ou plutôt une idée de président qui connaît son histoire. Car à Nice, le nom de Ben Arfa résonne encore très fort.
Le souvenir de 2015-2016
Il faut remonter une décennie en arrière pour comprendre. Lors de la saison 2015-2016, sous le maillot niçois, Ben Arfa avait vécu une renaissance spectaculaire, enchaînant les buts et les gestes de génie. Une saison qui lui avait valu un retour en équipe de France et un transfert au Paris Saint-Germain. Pour beaucoup de supporters azuréens, il reste l’un des joueurs les plus spectaculaires passés par l’Allianz Riviera.
Rivère le savait. Et il a tenté le coup.
Tenté, mais pas convaincu
D’après Nice-Matin, Ben Arfa a sérieusement été tenté par la proposition. L’idée de retrouver un club qui lui avait tant réussi, dans un contexte difficile, avait de quoi le séduire. Mais au bout du compte, l’opération ne s’est pas faite. À 39 ans, après trois saisons sans compétition, le défi physique était sans doute immense.
La révélation a été faite dans l’indiscret de « Gym Tonic », l’émission consacrée à l’OGC Nice.
Un joueur qui n’a jamais laissé indifférent
Ben Arfa, c’est l’histoire d’un talent hors norme, souvent incompris. Formé à Clairefontaine, passé notamment par Lyon, Marseille, Newcastle, Hull, Nice, Paris, Rennes, le Real Valladolid, Bordeaux et Lille, il a toujours divisé : génie pour les uns, joueur trop irrégulier pour les autres. Mais rarement un footballeur aura suscité autant de fascination en France.
Ce retour avorté ajoute un chapitre étonnant à sa légende. En voilà une anecdote qui va faire parler.
Et maintenant ?
Faut-il y voir la porte définitivement close ? Probablement. À bientôt 40 ans, un retour sur les terrains semble aujourd’hui hors de portée. Mais avec Ben Arfa, on a appris à ne jamais dire jamais. Le Gym, lui, a tenté sa chance. Et quelque part, les supporters niçois auraient adoré voir ça.
