RC Lens : comment le pari Dino Toppmöller a tourné au fiasco en à peine trois mois
Arrivé mi-juin pour succéder à Pierre Sage, Dino Toppmöller quitte déjà le RC Lens après seulement six rencontres officielles. Derrière une décision brutale en apparence se cachent des désaccords profonds sur le jeu, la préparation et le fonctionnement du staff, qui ont convaincu la direction d’agir sans attendre.
Sur le papier, le bilan ne semblait pourtant pas justifier une séparation aussi rapide. Toppmöller avait remporté le Trophée des Champions contre le PSG (1-0) et réussi les retrouvailles du Racing avec la Ligue des champions en arrachant une victoire spectaculaire sur le terrain du Slavia Prague (3-2). Mais ces résultats ont surtout masqué des difficultés beaucoup plus profondes. Selon les informations de L’Équipe, les premiers doutes étaient apparus dès la préparation estivale et n’ont cessé de grandir.
En interne, plusieurs joueurs auraient regretté des séances jugées trop légères sur les plans tactique et physique, loin des standards installés par Pierre Sage. Le Racing a progressivement perdu ce qui constituait l’une de ses forces : son intensité et une identité collective clairement identifiable. Les défaites contre Strasbourg (1-2) et Lorient (0-1), puis le nul arraché après avoir été mené 2-0 au Mans, ont renforcé ce sentiment. Défensivement, Lens a également affiché une fragilité inhabituelle avec neuf buts encaissés en six rencontres officielles, même si plusieurs absences importantes dans ce secteur ont pesé.
Le staff, point de rupture
Plus encore que Toppmöller lui-même, dont le professionnalisme était apprécié, la composition et le fonctionnement de son staff ont cristallisé les tensions. Son adjoint Nelson Morgado, avec lequel il travaillait depuis plusieurs années, ne serait jamais parvenu à véritablement s’intégrer à l’organisation lensoise. Des divergences sont apparues avec les membres déjà présents au club et la direction a finalement décidé de se séparer de lui lundi.
Toppmöller a choisi de rester solidaire de son adjoint. Cette décision a précipité une rupture qui était déjà envisagée depuis plusieurs semaines. Lens a officialisé mardi une séparation d’un commun accord avec l’Allemand et ses deux adjoints, Morgado et Ervin Skela. Le technicien de 45 ans, qui n’a pas démissionné, a accepté de renoncer à une partie substantielle de ses indemnités contractuelles, alors que son engagement courait jusqu’en 2028.
La direction a donc préféré reconnaître très tôt l’échec de son pari plutôt que prolonger une collaboration dont elle estimait qu’elle risquait de détériorer la saison. Un choix fort qui replace désormais Jean-Louis Leca, Benjamin Parrot et Joseph Oughourlian face à leurs responsabilités, puisqu’ils avaient eux-mêmes choisi Toppmöller pour prolonger le travail de Sage.
Cahuzac, plus qu’un simple intérimaire ?
Pour assurer la transition, Lens a confié les commandes à Yannick Cahuzac, actuellement en formation pour obtenir son BEPF. L’ancien capitaine pourra s’appuyer sur plusieurs membres du précédent staff, dont Bilal Hamdi, Éric Sikora et Cédric Berthelin. Son intérim pourrait d’ailleurs durer davantage que quelques jours.
Premier test dès vendredi sur la pelouse de Monaco, avant une trêve de trois semaines qui donnera au Racing le temps de réfléchir à son nouvel organigramme. Après Franck Haise, Will Still, Pierre Sage et désormais Toppmöller, Lens va encore devoir reconstruire sur son banc, cette fois en pleine saison et au moment de retrouver la Ligue des champions. Le pari Toppmöller n’aura finalement tenu que trois mois.
