Encéphalite à tiques : quels sont les symptômes et comment se protéger ?
Ce jeudi 28 mai 2020, l’Agence régionale de santé (ARS) Auvergne-Rhône-Alpes et la préfecture de l’Ain ont tiré la sonnette d’alarme : un foyer d’encéphalite à tiques a été repéré dans le département avec 10 cas « confirmés » et 24 hospitalisations au cours du mois de mai. Un décès est à déplorer chez une personne présentant des comorbidités importantes.
Qu’est-ce que l’encéphalite à tiques ?
L’encéphalite à tiques est une maladie virale provoquée par un Flavivirus, transmis à l’Homme via la piqûre d’une tique contaminée (souvent Ixodes ricinus). De façon exceptionnelle, la pathologie peut se transmettre via la consommation d’aliments issus d’animaux contaminés par le virus : lait cru, fromage au lait cru de chèvre ou de brebis…
Bien que rarissime, ce mode de transmission constitue l’hypothèse privilégiée par les autorités sanitaires qui estiment que l’origine de la maladie est une exploitation agricole de la région d’Oyonnax. En effet, 50 % des personnes malades auraient consommé des fromages au lait cru (de chèvre et de vache) issus de cette exploitation.
Quels sont les symptômes de l’encéphalite à tiques ?
Le temps d’incubation de la maladie (c’est-à-dire : le délai entre la contamination par le virus et l’apparition des premiers symptômes) est d’environ 1 à 2 semaines. Ensuite, la maladie se manifeste à travers une fièvre supérieure à 37,5°C, des maux de tête (céphalées) et des douleurs musculaires et/ou articulaires.
Chez 20 % à 30 % des malades, on observe aussi des symptômes neurologiques, liés à une atteinte du système nerveux : tremblements, troubles du comportement (agitation ou prostration), paralysie d’un membre, vertiges… Rarement mortelle (dans moins de 1 % des cas), l’encéphalite à tique est responsable de séquelles dans environ 40 % des cas : troubles du comportement, paralysies…
Dans le département de l’Ain, au 27 mai 2020, 22 malades « à l’évolution favorable » ont pu regagner leur domicile. Deux autres patients sont toujours hospitalisés mais leur état de santé « n’inspire plus d’inquiétude » d’après l’ARS.
Comment se protéger contre l’encéphalite à tiques ?
En France, l’encéphalite à tiques est plus fréquente dans les Alpes et en Alsace, entre le printemps et l’automne. Pour s’en protéger, il est recommandé de porter des vêtements longs et couvrants lors des sorties au parc, en forêt, dans les champs…
Les médecins conseillent également de ne pas s’asseoir dans les hautes herbes et, surtout, de s’inspecter soigneusement à chaque retour de balade, sans oublier le cuir chevelu, entre les doigts / les orteils et l’arrière des genoux. En pharmacie, on trouve aussi des produits répulsifs anti-tiques – demandez conseil à votre pharmacien !
Source : Santé Publique France
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