Peut-on attraper plusieurs fois le coronavirus ?
Avoir le coronavirus signifie-t-il qu’on ne l’aura pas de nouveau ? La question plane, après que des patients chinois apparemment guéris, puisque testés négatifs à leur sortie de l’hôpital ont été ensuite testés à nouveau positif. Ce serait du moins le cas pour 14% des patients selon un média chinois. Serait-il donc possible d’attraper le Covid-19 plus d’une fois ?
Avoir des anticorps protège d’une seconde contamination
Pourtant, des chercheurs new-yorkais sont sur le point d’utiliser une technique qui consiste à traiter les malades du coronavirus avec le sang de patients guéris. Et ce, au motif que leur plasma contiendrait des anticorps. Or, il existe deux façons d’être immunisé face à un virus : la réponse immunitaire qui développe des anticorps, et le vaccin. Si les anciens malades développent des anticorps comme ont pu l’observer les chercheurs, alors, normalement il ne serait pas possible d’attraper plus d’une fois le Covid-19.
Mais… La réponse n’est pas si simple que cela. Car il existe toujours une possibilité que le virus mute. C’est d’ailleurs le cas de la grippe, dont le vaccin est renouvelé régulièrement pour répondre aux nouvelles formes du virus. Dans le cas d’une mutation du Covid-19, il serait donc techniquement possible d’être infecté deux fois. Cela dit, pour l’heure aucune modification n’a été observée. Par ailleurs, le chercheur Jean-Claude Sirard de l’Institut Pasteur de Lille a déclaré à La Voix du Nord, que même si nous ne connaissons pas encore bien l’immunologie du virus, « le SARS-CoV2 semble avoir une variabilité génétique limitée par rapport à la grippe« . C’est à dire qu’il est peu susceptible de se transformer.
Des traces de virus persistantes
Mais alors pourquoi ces patients chinois ont été testés à nouveau positifs ? D’abord, les tests ne sont pas fiables à 100%, un faux négatif est envisageable. Ensuite, il est possible que ces patients aient gardé une trace du virus dans leur organisme, tout en n’ayant plus de symptômes du Covid-19. Avoir une trace du virus peut simplement signifier qu’on l’a eu à un moment, même si le corps a fabriqué des anticorps. Dans le cas d’un test sérologique, on détecte encore le virus sans qu’il soit toujours actif, a expliqué Jean-Claude Sirard au quotidien.
En résumé : ce test à nouveau positif ne prouve pas qu’il soit possible d’attraper deux fois le coronavirus. Cela dit, il est important de noter que le Covid-19 est encore mal connu des scientifiques car très jeune. A priori, les anticorps développés suite à la contamination protègent de l’avoir une seconde fois. Mais cela est susceptible d’évoluer au fil de l’épidémie. Par mesure de précaution, même après une contamination, continuez d’effectuer les gestes barrières.
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