Antibiorésistance : vers technique qui cible et tue les bactéries réfractaires

par Clickpresse · 17 avril 2019

Tuer les bactéries multi-résistances aux antibiotiques, sans détruire celles bénéfiques à l’organisme. C’est la fonction d’une » bombe génétique bactérienne», programmée par des chercheurs de l’Institut Pasteur, du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et de l’Universidad Politécnica (Madrid). L’objectif ? Lutter contre l’émergence des superbactéries, causée par la surconsommation d’antibiotiques dans le monde. Une menace qui fait craindre que, d’ici à 2050, les maladies infectieuses redeviennent la première cause de mortalité dans le monde.

Viser précisément les gènes de résistance

Dans un article paru dans la revue Nature Biotechnology ce lundi 15 avril, les scientifiques décrivent ce dispositif d’autodestruction des germes dangereux. Pour comprendre la technologie mise au point, rappelons que lors de la prise d’un traitement antibiotique, les molécules thérapeutiques visent de façon non-ciblée l’ensemble des bactéries du microbiote. Cela entraîne des perturbations des écosystèmes bactériens du ventre, appelées dysbioses, qui laissent la place à des germes dits » opportunistes ». C’est comme cela qu’est induite la résistance à l’antibiotique.

Pour empêcher ces dysbioses, il faut être capable de développer des stratégies antimicrobiennes qui soient capables de cibler leurs victimes. Un outil, le CRISPR-CAS 9, était déjà capable de viser précisément les gènes de résistance chez les bactéries pathogènes. Mais celles-ci parvenaient à échapper aux différents mécanismes de défense mis en place par l’organisme. C’est ce qui est appelé le » taux d’échappement ».

Des toxines destructrices

Cette fois, la nouvelle technique développée par les chercheurs français et espagnols se base sur la capacité des bactéries à s’échanger des gènes – dénommée conjugaison – à travers un fragment annexe de leur ADN – le plasmide. Sur des poissons zèbres et des artémies, ils ont inséré à l’intérieur du plasmide de bactéries un gène commandant la fabrication de puissantes toxines, capables de tuer ces germes. Ils ont ensuite affiné cette » bombe génétique » pour que ce poison puisse cibler uniquement les souches antibiorésistantes.

» Le taux d’échappement de cette stratégie alternative est très faible, indique Didier Mazel, directeur de l’étude dans un communiqué. Elle peut maintenant facilement être adaptée à la destruction spécifique de nombreux autres pathogènes comme le streptocoque ou la bactérie Klebsiella pneumonae, source de pneumonies. » Une demande de brevet européen a été déposée, mais des années seront nécessaires avant que des essais cliniques puissent avoir lieu sur des humains.

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