Le corps humain à 37 °C, une donnée erronée ?
La fièvre est souvent le premier symptôme d’une maladie, ainsi qu’une cause d’anxiété chez les patients. Néanmoins, vous pouvez oublier ce que vous savez sur la température corporelle normale ainsi que sur la fièvre. Une étude du rhumatologue américain Jonathan Hausmann, publiée le 13 août dans le Journal of General Internal Medicine, réfute le point de référence de 37 °C. Le médecin a recueilli 11 458 températures sur l’application Feverprints, dans le cadre d’une recherche de crowdsourcing (production participative). Il a ainsi enregistré une température moyenne de 36.5 °C. La fièvre, quant à elle, commencerait à 37.5 °C.
La température, un concept flexible
La référence de 37 °C avait été établie suite à une étude de 1868, réalisée par le médecin allemand Carl Reinhold August Wunderlich. Pour la fièvre, c’est plus complexe. Le centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) américain définit 38 °C comme le début d’une fièvre. Cependant, le CDC précise que se sentir chaud au toucher ou » fiévreux » suffit. Si vous pensez avoir de la fièvre, vous en avez probablement.
Pour Jonathan Hausmann, la température corporelle devrait être un concept flexible, qui varie selon l’âge, le sexe, l’heure à laquelle elle est enregistrée, ainsi que multiples autres facteurs. Par exemple, elle est plus élevée chez les enfants que chez les adultes et légèrement plus élevée chez les femmes que chez les hommes. Et c’est le matin qu’elle serait au plus bas. » Une température de 37.2 °C à six heures du matin est très anormale, alors que cette même température à quatre heures de l’après-midi peut être tout à fait normale », explique le médecin.
Des » schémas de fièvre » selon les maladies
Dans la phase suivante de son travail, le rhumatologue américain espère apprendre en quoi la fièvre diffère selon sa cause : infections bactériennes, virales ou fongiques, certains types de cancer, troubles hormonaux ou maladies inflammatoires. Pour répondre à ces questions, il a l’intention de coupler son application Feverprints avec des thermomètres portables, pouvant envoyer un flot de données continues et de meilleur qualité. » Si nous avons assez de gens qui portent ces gadgets, ajoute-t-il, nous pourrions comprendre les schémas de fièvre de différentes maladies. »
L’étude de Jonathan Hausmann publiée dans le Journal of General Internal Medicine est disponible ici.
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