Don du sang : une enzyme pour convertir n’importe quel groupe sanguin en donneur universel
Et si tout le monde pouvait donner du sang appartenant au groupe O, universel ? C’est l’ambition d’une équipe de chercheurs dirigée par le docteur Stephen Withers de l’University of British Columbia. Dans une étude publiée dans la revue scientifique Eurekalert le 21 août dernier, ils expliquent pouvoir transformer n’importe quel groupe sanguin en groupe universel, grâce à une enzyme présente dans nos intestins.
« Le type sanguin est déterminé par la présence d’antigènes à la surface des globules rouges; le sang de type A possède l’antigène A, B l’antigène B, le sang AB a les deux antigènes et le sang O n’en a pas », a expliqué le Dr Withers lors de la réunion annuelle de la Société Américaine de Chimie. Ces antigènes peuvent déclencher « une réponse immunitaire s’ils sont étrangers au corps ».
Une enzyme présente dans la muqueuse du tube digestif
Pour effectuer une transfusion, le sang du donneur doit donc être le même que celui du patient. Seuls les donneurs de groupe O peuvent être donneurs universels, ce qui en fait un groupe sanguin très important pour les transfusions. Les scientifiques ont donc cherché une enzyme capable de supprimer les antigènes à la surface afin que chaque groupe sanguin puisse être assimilé à celui d’un donneur universel.
Ils ont ainsi isolé une enzyme qui a pour rôle d’éliminer les sucres présents dans la muqueuse du tube digestif. Ces sucres sont similaires à ceux des antigènes sanguins des groupes A, AB ou B. Les éliminer revient donc à convertir ces groupes en groupe O.
Les chercheurs doivent encore poursuivre les tests afin de s’assurer que cette opération ne change rien à la surface des globules rouges pouvant nuire à leur fonction. Si cette étude est confirmée, elle représente une solution prometteuse contre les pénuries de sang.
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